L'Empire State Building est sans doute le gratte-ciel le plus connu de New York. Cet immeuble de 102 étages et de 381 mètres de haut est resté pendant plusieurs décennies le building le plus haut du monde. L'Empire State building dispose de deux plateformes d'observation accessibles grâce à des ascenseurs à grande vitesse (la vitesse des ascenceurs de l'Empire State Building varie de 180 à 430 mètres par secondes. Par exemple, le 80ème étage est atteint en 45 secondes). La première, située au 86ème étage de l'immeuble, est la seule à être ouverte en permanence aux visiteurs et offre un panorama unique à 360° en plein air. La seconde plateforme d'observation, située au 102ème étage, est plus petite que celle du 86ème étage et ne dispose pas d'accès en plein air.